Identificada unha variante xenética que protexe contra a infección de COVID na súa mutación máis grave
Ademais da idade e de certas enfermidades subxacentes, a xenética pode influír en que nos vexamos gravemente afectados ou só suframos unha enfermidade leve pola COVID-19.
Por E.P. | MADRID | 14/01/2022 | Actualizada ás 15:54
Un metaestudio internacional dirixido por investigadores do Karolinska Institutet de Suecia identificou unha variante xenética específica que protexe contra a infección grave por COVID-19.
No seu traballo, publicado na revista científica 'Nature Genetics', os investigadores conseguiron identificar a variante estudando a persoas de diferentes devanceiros, un feito que, segundo afirman, pon de manifesto a importancia de realizar ensaios clínicos que inclúan a persoas de diversas ascendencias.
Ademais da idade e de certas enfermidades subxacentes, a xenética pode influír en que nos vexamos gravemente afectados ou só suframos unha enfermidade leve pola COVID-19.
Estudos anteriores realizados principalmente en persoas de ascendencia europea descubriron que os individuos portadores dun segmento concreto de ADN teñen un 20 por cento menos de risco de desenvolver unha infección crítica por COVID-19. Este segmento de ADN codifica xenes do sistema inmunitario e hérdase dos neandertales en aproximadamente a metade das persoas fóra de África.
Con todo, esta rexión do ADN está repleta de numerosas variantes xenéticas, o que fai difícil desentrañar a variante protectora exacta que podería servir de obxectivo para o tratamento médico contra a infección grave por COVID-19.
Para identificar esta variante xenética específica, os investigadores buscaron aos individuos portadores unicamente de partes deste segmento de ADN. Dado que a herdanza neandertal produciuse despois da antiga migración fóra de África, os investigadores viron un potencial en centrarse nos individuos con ascendencia africana que carecen da herdanza dos neandertal e, por tanto, tamén da maior parte deste segmento de ADN. Con todo, un pequeno fragmento desta rexión de ADN é o mesmo en persoas de ascendencia africana e europea.
Os investigadores descubriron que os individuos de ascendencia predominantemente africana tiñan a mesma protección que os de ascendencia europea, o que lles permitiu sinalar unha variante xenética específica de especial interese.
"O feito de que os individuos de ascendencia africana tivesen a mesma protección permitiunos identificar a variante única no ADN que realmente protexe da infección por COVID-19", afirma Jennifer Huffman, primeira autora do estudo.
A análise incluíu un total de 2.787 pacientes hospitalizados por COVID-19 de ascendencia africana e 130.997 persoas nun grupo de control de seis estudos de cohorte. O 80 por cento dos individuos de ascendencia africana eran portadores da variante protectora. Os resultados comparáronse cos dun metaestudio anterior máis amplo de individuos de ascendencia europea.
Segundo os investigadores, a variante xenética protectora (rs10774671-G) determina a lonxitude da proteína codificada polo xene OAS1. Estudos anteriores demostraron que a variante máis longa da proteína é máis eficaz para descompor o SARS-CoV-2, o virus causante da COVID-19.
"Que empecemos a coñecer en detalle os factores de risco xenéticos é clave para desenvolver novos fármacos contra a COVID-19", afirma o coautor Brent Richards, profesor da Universidade McGill de Canadá.
