Galicia, presente na detección das ondas gravitacionais

O Instituto Galego de Física de Altas Enerxías (Igfae) e a Colaboración Virgo anunciaron a primeira detección de ondas gravitacionais do terceiro período de observación (Ou3). Segundo informou o Igfae, a orixe deste evento, denominado GW190425, está na fusión dun sistema binario de estrelas de neutróns cunha masa total de ao redor de 3,4 masas solares. Os resultados foron presentados no congreso da Sociedade Astronómica Americana (AAS, das súas siglas en inglés) en Honolulu, Hawaii.

O 25 de abril de 2019 a rede de detectores de ondas gravitacionais formada polos dous detectores Advanced LIGO, en EEUU, e o detector europeo Advanced Virgo, en Italia, observaron un sinal, etiquetada como GW190425.

Esta é a segunda observación dunha onda gravitacional consistente coa fusión dun sistema binario de estrelas de neutróns (BNS, polas súas siglas en inglés) tras o sinal GW170817. GW190425 foi detectada ás 08:18:05 UTC (tempo coordinado universal); aproximadamente 40 minutos despois, a Colaboración Científica LIGO e a Colaboración Virgo enviaron unha alerta para pór en marcha as observacións de seguimento por parte doutros telescopios.

"Detectamos un segundo evento consistente cun BNS e isto é unha confirmación importante para GW170817, o evento que deu inicio á astronomía de multi-mensaxeiros hai dous anos. A masa total é maior que a de calquera BNS coñecido, o que ten implicacións astrofísicas interesantes sobre a formación deste sistema", sinalou Jo van dean Brand, portavoz da Colaboración Virgo e profesor na Universidade de Maastricht, Nikhef e a VU University Amsterdam nos Países Baixos.

"O que é sorprendente é que a masa combinada deste sistema binario é moito maior que a esperada", engadiu Ben Farr, un membro do equipo de LIGO da Universidade de Oregon, en EEUU.

A 500 MILLÓNS DE ANOS-LUZ DA TERRA

Segundo Igfae, estímase que a fonte de GW190425 está a unha distancia de 500 millóns de anos-luz da Terra e está localizada no ceo nunha área unhas 200 veces maior que a proporcionada para o sistema binario observado por LIGO e Virgo en 2017, a famosa GW170817.

Isto débese a que o sinal GW190425 foi detectada unicamente cunha relación sinal-ruído elevada por LIGO-Livingston. Nese instante, o detector LIGO-Hanford estaba temporalmente non operativo, mentres que o sinal reconstruído en Virgo era débil, debido á diferenza en sensibilidade con respecto a LIGO-Livingston, e tamén pola probable dirección de orixe do sinal, unha rexión do ceo na que Virgo ten menos sensibilidade no momento de recepción do sinal.