A Covid-19 asóciase a disfunción cognitiva a longo prazo e aceleración dos síntomas do Alzheimer

Unha nova investigación presentada na Conferencia Internacional da Asociación de Alzheimer (AAIC, polas súas siglas en inglés) 2021, atopou asociacións entre a Covid-19 e os déficits cognitivos persistentes, incluída a aceleración da patoloxía e os síntomas da enfermidade de Alzheimer.

Ademais dos síntomas respiratorios e gastrointestinais que acompañan á Covid-19, moitas persoas co virus experimentan síntomas neuropsiquiátricos a curto e/ou longo prazo, incluíndo a perda do olfacto e do gusto, e déficits cognitivos e de atención, coñecidos como "néboa cerebral". Para algúns, estes síntomas neurolóxicos persisten, e os investigadores están a traballar para entender os mecanismos polos que se produce esta disfunción cerebral, e o que iso significa para a saúde cognitiva a longo prazo.

Líderes científicos, entre eles a Asociación de Alzheimer e representantes de case 40 países --coa orientación técnica da Organización Mundial da Saúde (OMS)-- forman parte dun consorcio internacional e multidisciplinar para recompilar e avaliar as consecuencias a longo prazo da Covid-19 no sistema nervioso central, así como as diferenzas entre países.

SÍNTOMAS PESISTENTES DA COVID

Os primeiros resultados deste consorcio presentados na AAIC 2021 procedentes de Grecia e Arxentina suxiren que os adultos maiores sofren con frecuencia unha deterioración cognitiva persistente, incluída a falta de olfacto, tras a recuperación da infección por SARS-CoV-2.

Nesta reunión tamén se informou de que os marcadores biolóxicos de lesión cerebral, neuroinflamación e Alzheimer se correlacionan fortemente coa presenza de síntomas neurolóxicos en pacientes de Covid-19, e que os individuos que experimentan unha deterioración cognitiva tras a infección por Covid-19 eran máis propensos a ter un baixo nivel de osíxeno en sangue tras un breve esforzo físico, así como unha mala condición física xeral.

"Estes novos datos apuntan a tendencias preocupantes que mostran que as infeccións por Covid-19 conducen a unha deterioración cognitiva duradeiro e mesmo a síntomas de Alzheimer", destaca a doutora Heather M. Snyder, vicepresidenta de relacións médicas e científicas da Asociación de Alzheimer.

"Con máis de 190 millóns de casos e case 4 millóns de mortes en todo o mundo, a Covid-19 debastou o mundo enteiro. É imperativo que sigamos estudando o que este virus está a facer nos nosos corpos e cerebros --engade--. A Asociación de Alzheimer e os seus socios están á cabeza, pero necesítase máis investigación".

O doutor Gabriel de Erausquin, da Facultade de Medicina do Centro de Ciencias da Saúde da Universidade de Texas, en Estados Unidos, xunto cos seus colegas do consorcio mundial de SARS-CoV-2 liderado pola Asociación de Alzheimer, estudaron a cognición e os sentidos do olfacto nunha cohorte de case 300 adultos maiores amerindios de Arxentina que tiñan Covid-19.

PROBLEMAS COGNITIVOS

Os participantes foron estudados entre tres e seis meses despois da infección por Covid-19. Máis da metade mostraron problemas persistentes de esquecemento, e aproximadamente un de cada catro tiña problemas adicionais de cognición, incluíndo a linguaxe e a disfunción executiva. Estas dificultades asociáronse con problemas persistentes na función olfativa, pero non coa gravidade da enfermidade orixinal de Covid-19.

"Estamos a empezar a ver conexións claras entre a Covid-19 e os problemas de cognición meses despois da infección --indica Erausquin--. É imperativo que sigamos estudando a esta poboación, e a outras de todo o mundo, durante un período de tempo máis longo para comprender mellor os impactos neurolóxicos a longo prazo da Covid-19".

Para estudar a presenza destes biomarcadores sanguíneos, a neurodexeneración e a neuroinflamación en pacientes de idade avanzada que foron hospitalizados con Covid-19, o doutor Thomas Wisniewski, profesor de neuroloxía, patoloxía e psiquiatría da Facultade de Medicina Grossman da Universidade de Nova York, e os seus colegas tomaron mostras de plasma de 310 pacientes que foron ingresados na New York University Langone Health con Covid-19.

Dos pacientes, 158 deron positivo a SARS-CoV-2 con síntomas neurolóxicos e 152 deron positivo a SARS-CoV-2 sen síntomas neurológicos. O síntoma neurolóxico máis común foi a confusión debida á encefalopatía tóxico-metabólica (EMT).

"Estes resultados suxiren que os pacientes que tiveron COVID-19 poden ter unha aceleración dos síntomas e a patoloxía relacionados co Alzheimer --explica Wisniewski--. Con todo, necesítase máis investigación longitudinal para estudar como estes biomarcadores impactan na cognición dos individuos que tiveron Covid-19 a longo prazo".