Pódese contaxiar a Covid-19 a través do seme?

As frontes contra o coronavirus SARS-CoV-2 son múltiples. Un deles é determinar se o seme humano pode ser unha vía de transmisión e, por tanto, se as relacións sexuais son un factor de risco. Segundo un equipo de científicos alemáns, o esperma non sería un  transmisor do novo virus.

O estudo foi realizado por investigadores do Hospital Universitario de Düsseldorf, preocupados pola posible presenza de ácido ribonucleico (ARN)  viral no seme de enfermos e recuperados diagnosticados con Covid-19.

Os científicos obtiveron 18 mostras de seme de homes recuperados de 8 a 54 días despois da ausencia de síntomas, 14 mostras dun grupo de control negativo (sen anticorpos) e dúas mostras de pacientes cunha infección activa aguda por Covid-19.

Os enfermos cunha infección moderada mostraron unha deterioración da calidade do esperma

Nas probas non se detectou en ningún caso ARN deste virus no seme, aínda que os suxeitos cunha infección moderada mostraron unha deterioración da calidade do esperma.

“Non é probable que unha infección leve por  Covid-19 afecte a función dos  testículos e o epidídimo [órgano situado no bordo posterior do  testículo, onde maduran e almacénanse os espermatozoides], mentres que os parámetros do seme parecían deteriorados despois dunha infección moderada”, explican.

Máis detalladamente, comparando os resultados para os pacientes non contaxiados e os recuperados cunha infección leve, cos que presentan síntomas moderados ou agudos da infección, estes últimos “teñen unha deterioración estatisticamente significativa da calidade dos espermatozoides (concentración de espermatozoides, número total de espermatozoides por exaculación, número total de motilidade progresiva”. Con todo, aclaran, nestes casos “todos os valores estaban aínda no rango normal”.

Os investigadores alemáns expoñen que os seus datos “suxiren que non hai transmisión  viral durante o contacto sexual e as técnicas de reprodución asistida, con todo, é necesario obter máis datos”.

“O SARS-CoV-2 é un virus, que probablemente non pasa ao seme, ou polo menos non no período de tempo investigado despois do final dos síntomas de 32,7 días de media, como se presenta neste estudo”, conclúen.

Aínda que defenden que a súa hipótese coincide coa doutros estudos previos similares –tamén en feces e mostras de ouriños– advirten de que “mesmo un baixo risco non é aceptable para o tratamento de parellas por razóns de infertilidade”, polo que consideran de "enorme importancia” seguir esta liña de investigación.

MÁIS ESTUDOS

Os resultados deste estudo coinciden, por exemplo, con outra investigación que levaron a cabo científicos con análise de mostras de pacientes chineses realizados na Universidade de Utah. O traballo non atopou evidencia do virus no seme ou os  testículos dos 34 casos analizados un mes despois de que se lles diagnosticasen casos leves a moderados de Covid-19.

Científicos chineses si acharon restos de SARS-CoV-2 en mostras seminais de homes infectados, aínda que non probaron que a presenza do coronavirus sexa contaxiosa

Os resultados alemáns coinciden tamén cos obtidos por outro equipo de científicos chineses que suxiren que o SARS-CoV-2 “está ausente do seme e os  testículos en homes infectados por  Covid-19 nas fases aguda e de recuperación”. Con todo, matizan os científicos de Düsseldorf, hai unha diferenza, “xa que todos os participantes [do estudo chinés] foron tratados cunha terapia antiviral que podería cambiar a presenza ou ausencia de SARS-CoV-2 en mostras de seme”.

Con todo, outro estudo recente, tamén realizado por científicos chineses, afirma que se acharon restos de SARS-CoV-2 en mostras seminais de homes infectados, aínda que o estudo non probou que a presenza do coronavirus sexa contaxiosa. Dos 38 pacientes con Covid-19 analizados, seis deron positivo nas probas de esperma; dous deles xa recuperados e catro en fase aguda da enfermidade.

Doutra banda, os investigadores alemáns recoñecen que dado que o seu período de investigación de 32,7 días de media despois do final dos síntomas, “queda por contestar se hai unha carga de virus no seme nos primeiros días da enfermidade, cando os síntomas aínda están presentes”.

Sobre os pacientes que necesitaron atención hospitalaria e presentaron unha calidade de esperma reducida, cren que isto “podería ser un efecto da infección con SARS-CoV-2 en asociación coa gravidade da enfermidade ou debido a unha carga  viral transitoria máis alta”, aínda que tampouco descartan que puidese ser debido a “unha fertilidade deteriorada preexistente” ou para os efectos dos tratamentos recibidos.

En resumo, “o SARS-CoV-2 non parece ter un impacto a curto prazo na fertilidade masculina en pacientes con síntomas leves con respecto ás características dos espermatozoides de acordo cos criterios da OMS”, destacan.

NON HAI CERTEZAS

No que coinciden os científicos é en que ata o de agora se sabe moi pouco sobre o impacto potencial do SARS-CoV-2 no sistema reprodutor masculino e en que é necesario seguir investigando.

“Existe a posibilidade da presenza de SARS-CoV-2 no seme dos homes que, sen sabelo, teñen o virus”

Científicos da Universidade George Washington e da Universidade de Ciencias da Saúde de Utah advertiron de que “aínda non queda claro se a Covid-19 é unha enfermidade de transmisión sexual ou se o seme é unha fonte de virus residual para portadores asintomáticos ou pacientes postsintomáticos”.

A escaseza de estudos e o uso de mostras pequenas de pacientes non permiten asegurar nada aínda. De feito, os científicos estadounidenses piden que se realicen “probas comunitarias a gran escala” para comprender mellor a presenza do virus SARS-CoV-2 no seme, a transmisibilidade sexual e o impacto na calidade do esperma..

Os académicos de Washington e Utah consideran que, “dado o alto número de persoas  asintomáticas e casos non confirmados que poden ter altas cargas virais, existe a posibilidade da presenza de SARS-CoV-2 no seme dos homes que, sen sabelo, teñen o virus”.