Unha empresa australiana ve no wolframio galego a alternativa ao ruso e chino para fornecer a Europa

Esencial para os sectores tecnolóxico, enerxético, automobilístico, aeronáutico ou sanitario, o wolframio está considerado pola Unión Europea como un "material crítico" que, a pesar da súa importancia en numerosas industrias, está condicionado pola produción de terceiros países, principalmente China e Rusia. Fronte a isto, a empresa australiana Rafaella Resources expón a creación dun polo mineiro de wolframio en Galicia e o norte de Portugal, un elemento "estratéxico" que cambiaría as perspectivas de subministración europea deste material a medio prazo.

"Ter unha fonte nacional de materia prima é vital", explicou o director da compañía, Steven Turner, nunha entrevista a Europa Press, na que estimou que as dúas minas das que dispón en Galicia --Varilongo e San Finx-- e as dúas que acaba de adquirir no norte de Portugal, poderán, en cinco anos, "satisfacer máis dun terzo da demanda en Europa" deste material.

Propietaria ao 100 por cen da titularidade dos dereitos de explotación da mina de Varilongo, en Santa Comba, Rafaella Resources adquiriu tamén a mina de wolframio de San Finx, en Lousame, a principios deste ano. A operación súmase á adquisición do dereito de compra de dous proxectos de explotación nos xacementos de Borralha e Vila Verde, no norte de Portugal.

En canto á primeira, Steven Turner sinala que estivo operativa ata os anos 80, co que conta coa vantaxe da "infraestrutura existente", de "ter en vixencia permisos importantes" e da mineralización do terreo. En concreto, Rafaella Resources cre que esta mina e San Finx --operativa ata 2017-- poderían achegar máis do 2 por cento da produción mundial deste mineral, o 20% da demanda europea.

DEPENDENCIA EXTERNA

A clave é reducir a medio prazo a dependencia europea e mundial de países como China, Vietnam ou Rusia, sobre todo tendo en conta a situación xeopolítica actual, de conflito entre Rusia e Ucraína, que podería alternar as subministracións.

"Ao incrementar a produción de wolframio en Galicia, reducimos a nosa dependencia do estranxeiro, e tamén evitamos as importacións de zonas de maior risco", apuntou Turner, que engadiu ao wolframio o estaño existente en San Finx. "Canta máis cantidade destes metais críticos podamos obter en países que teñan regulacións transparentes e modernas, máis actuaremos como cidadáns globalmente responsables", engadiu.

Steven Turner recoñece que os conflitos xeopolíticos "apoian a preocupación polos metais críticos" e a súa subministración, polo que "ter unha fonte nacional de materia prima é vital". "Galicia pode ser parte da solución", explica, para engadir que, aínda que as minas galegas "non poderán abastecer a toda Europa", si poderán "xogar un papel estratéxico no mercado global e reducir significativamente a fráxil dependencia de Europa das subministracións orientais".

HORIZONTE E POSTOS DE TRABALLO

Santa Comba, destaca Steven Turner, "xa ten permiso para a reactivación da mina subterránea", e a empresa atópase "estudando o recurso para planificar mellor a operación". Así mesmo, para "maxificar a eficiencia", están a expor a solicitude para realizar unha explotación en superficie, un trámite que, recoñece, "levará tempo" e que quere desde a "minaría sustentable".

Nesta mina existe unha "boa evidencia de wolframio", que lle augura unha longa vida útil, coa que operar "durante moitos anos". San Finx, pola súa banda, está aínda nun estado máis inicial e os traballos céntranse na análise do recurso e na tramitación de permisos para liberar as galerías, alagadas por auga.

En todos os casos, explicou Steven Turner, "realízase un exhaustivo traballo de investigación para mitigar calquera impacto ambiental". "A normativa que rexe en España a industria mineira é moi estrita", apunta, en consonancia coa "xestión ambiental responsable" que pretende Rafaella Resources.

Isto implica, destacou, tanto deixar un "legado positivo para as xeracións futuras" como resolver os problemas ambientais deixados polos anteriores operadores nestes proxectos. "Como parte de calquera desenvolvemento mineiro, comprometémonos a corrixir estes pasivos herdados, deixando o sitio en mellores condicións que cando o tomamos", apostilou.

Finalmente, o director de Rafaella Resources lembrou que a minaría é "un xerador de emprego importante". Cando San Finx estivo en funcionamento por última vez dispuña dun persoal de 50 traballadores, que a compañía australiana aspira a alcanzar. No caso de santa Comba, "xeraría moitos máis empregos", en torno ao cento de postos directos e a tres ou catro veces máis indirectos.