A Covid-19 podería afectar máis a nenos non vacinados e comportarse como outros coronavirus do arrefriado común

Nos próximos anos, a medida que o virus SARS-CoV-2 se faga endémico na poboación mundial, a Covid-19 podería comportarse como outros coronavirus do arrefriado común, afectando sobre todo os nenos pequenos que aínda non foron vacinados ou expostos ao virus, segundo os novos resultados dun modelo, segundo publican os investigadores na revista 'Science Advances'. Dado que a gravidade de Covid-19 é xeralmente menor entre os nenos, espérase que a carga global desta enfermidade diminúa.

"Tras a infección polo SARS-CoV-2, observouse unha clara tendencia á gravidade e á mortalidade coa idade --explica Ottar Bjornstad, da Universidade de Pensilvania (Estados Unidos)--. Con todo, os resultados do noso modelo suxiren que o risco de infección probablemente se desprace aos nenos máis pequenos a medida que a comunidade adulta se inmunice, xa sexa mediante a vacinación ou a exposición ao virus". Bjornstad explica que tales cambios se observaron noutros coronavirus e virus da gripe a medida que xurdiron e logo fixéronse endémicos.

"Os rexistros históricos das enfermidades respiratorias indican que os patróns de incidencia por idade durante as epidemias virxes poden ser moi diferentes da circulación endémica --engade--. Por exemplo, os traballos xenómicos en curso suxiren que a pandemia de 1889-1890, ás veces coñecida como gripe asiática ou rusa -que matou a un millón de persoas, principalmente adultos maiores de 70 anos-, pode ser causada pola aparición do virus HCoV-OC43, que agora é un virus do arrefriado endémico, leve e de infección repetida que afecta sobre todo a nenos de 7 a 12 meses de idade".

Bjornstad advirte, con todo, que se a inmunidade á reinfección polo SARS-CoV-2 diminúe entre os adultos, a carga da enfermidade podería seguir sendo alta nese grupo, aínda que a exposición previa ao virus diminuiría a gravidade da enfermidade.

"As probas empíricas dos coronavirus estacionais indican que a exposición previa só pode conferir inmunidade a curto prazo fronte á reinfección, o que permite a aparición de brotes recorrentes, esta exposición previa pode preparar o sistema inmunitario para proporcionar certa protección contra a enfermidade grave", apunta Bjornstad.

"Con todo --prosegue--, a investigación sobre a Covid-19 mostra que a vacinación proporciona unha protección máis forte que a exposición ao virus do SARS-CoV-2, polo que animamos a todo o mundo a vacinarse canto antes".

O equipo estadounidense-noruegués desenvolveu o que se coñece como un "modelo matemático realista estruturado por idades (NIVEIS)" que integra a demografía, o grao de mestura social e a duración da inmunidade que bloquea a infección e reduce a enfermidade para examinar posibles escenarios futuros de incidencia e carga de mortalidade do COVID-19.

FUTUROS ESCENARIOS

O modelo tamén incorpora diversos escenarios de inmunidade, incluíndo tanto a independencia como a dependencia da gravidade da enfermidade da exposición previa, así como a inmunidade a curto (tres meses ou un ano) e a longo prazo (10 anos ou permanente).

"En moitas enfermidades respiratorias infecciosas, a prevalencia na poboación aumenta durante unha epidemia virxe, pero logo retrocede nun patrón de onda decreciente a medida que a propagación da infección desenvólvese co tempo cara a un equilibrio endémico", sinala Li.

Os investigadores afirman que deseñaron o seu modelo para que as autoridades sanitarias dispoñan dunha ferramenta potente e flexible para examinar a futura circulación de COVID-19 por idades, a fin de utilizala para reforzar a preparación e o despregamento das intervencións.